Staatsform, in der die Herrschaft im Besitz einer priviligierten sozialen Gruppe (Adel) ist seit Aristoteles (griech. Philosoph) Herrschaftsordnung zwischen Monarchie und Demokratie mit den Entartungsformen Oligarchie und Plutokratie (Timokratie); seit dem 1. Jahrtausend v.Chr. in den griechischen Stadtstaaten im allmählichen Abbau monarchischer Herrschaft verwirklicht; etwa 600 v.Chr. von der Demokratie abgelöst; analog in der römischen Geschichte nach Beendigung der Königsherrschaft die von den Patriziern bestimmte Verfassung, fortgesetzt in der Nobilität der Rebublik; im euopäischen Mittelalter und in der Neuzeit v.a. Staatsform der genossenschaftlich-aristokratischen Stadtrepubliken (Italien, dt. Reichsstädte).

Ständisch-priviligierte, adlige Führungsschicht; prägte den "aristokratischen Charakter" der europäischen Staats- und Sozialentwicklung (Adel). Die Aristokraten blieben dominierender Faktor in der europäischen Geschichte bis sie schließlich im 20. Jahrhundert den Führungsansprüchen der neuen Eliten weichen mußten.

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